Se define como una paniculopatía fibroesclerótica, que acontece en el tejido graso y en el tejido celular subcutáneo.

Se da principalmente en mujeres, en la pubertad y en países desarrollados. También se da más frecuentemente en la pubertad o el periodo peri-menopaúsico por su relación hormonal. La toma de anticonceptivos favorece su aparición.

Los septos del tejido celular subcutáneo se engruesan y también los lobulillos se pueden llegar a palpar sobre la superficie de la piel.

Aparecen signos de éstasis vascular a nivel microcirculatorio, con alteración de la irrigación sanguínea. Vemos retención de líquido a nivel intersticial y la polimerización de mucopolisacáridos, provoca una alteración del intercambio celular.